tom & tommie

ヴェネチィアの運河沿いにあるとあるホテルのテラスで、運河に写る月のゆらめきを意味もなく見つめていた時、電話のベルが鳴った。このクラシックなホテルに滞在するとは誰にも言ってこなかったので、外線の筈はない。フロントからなにかの連絡と合点し受話器を手にした。
　フランスからお電話です。えっなにごとと繋いでもらったところ、私トミー。覚えてる？覚えてるはずはない、なにしろ40年ぶりなのだから。いま私ニースに住んでるの。が何故ここが分かったの。彼がそういう人が泊まるならそこしかないって。はあ。ここにベガスのトコちゃんがいるの。彼女のお手紙のぞいたら、幼い頃の思い出のホシノちゃんがいたの。嚇かしてやろうということで探したのよ。
　よく聴くと、彼女の相手はサザビーの創立者にして大英博物館の寄付者であるウイルソン家の孫、彼と恋してニースを見下ろす山のシャトーに住んでいる、そこにベガスのトコちゃんが遊びにきていた。トコちゃんは昔踊っていて、アメリカのショー・プロデューサーに惚れられてベガス住まい、ふたりを結びつけたのはシーザース・パレスのオーナー、世界は狭かった。小牧バレエ団の少女が、タイムマシーンに乗って突然ヴェニスに現れたのだ。
　以来付き合いが始まり、霧の北イタリアをドライブしたり、ヴェローナの小人の館を訪ねたり、また花の都をどりを楽しんで、舞妓芸妓を囲んだりという時を共にした。
　今回のパリ行きでも、彼はモスクワから、彼女はリヨンから駆けつけてくれ、最後の二日を共にした。
　初めの一日は、ギメ宗教博物館へ。ヒンズーからチベット仏教、そして中国から日本へ、高峰道にもある千手観音の造詣に感激し、二日目はパリ革命以来の貴重な資料の宝庫、カルナバル博物館でギロチンにかかったマリー・アントワネットや、キャバレー黒猫の看板に実存主義時代の作家たちを思った。海の向こうの女友達が、たのもしく写った貴重な二日間だった。