愛の聖地のパワースポット

　左岸のフランス学士院と右岸のルーブル宮を結んで、セーヌ河に古典的な造形の橋がかかっている。
　１８０４年、ナポレオンの命令によって造られた長さ１５５メートル、幅１１メートルのフランス初めての鋼鉄製の橋梁に木道が乗った、車は通れず人間のための素朴な橋だ。ポン・デザール(芸術橋)という。
　１９９７年、当時のシラクパリ市長により、京都鴨川にこの橋のレプリカを寄付するという話が持ち上がった。パリ京都姉妹都市４０年を記念してとのことだったが、先斗町の女将さんたちの猛烈な反対で潰されてしまった。いまこの橋の佇まいをよく見てみると、鴨川の四条大橋の向こうにこの橋があったらさぞかし似合ったことだろうと思う。
　この橋ポン・デザールが何時の頃からか、愛のパワーポイントに変わった。
　誰が始めるともなく橋の両側のフェンスに「約束の錠前」愛の南京錠を掛けるようになった。恋人たちはこの橋に来て、果てしない抱擁を交わし、錠前をフェンスに取り付け、鍵をセーヌ河に投げ捨てる。お互いに愛は永遠に変わらないという誓いの橋となった。
　板張りの橋のうえにはベンチも設えてあるが、どこでも寝てしまうフランス人は橋に横になって愛を確かめあったり、欄干に体を預けてベーゼを交わしたり、二人座り込んで沈む夕陽をいつまでも見ていたり、フェンスには何千個の錠前が取り付けられて、新しい恋の入り込む余地もない。
　時に市当局は見苦しいという理由で南京錠を撤去するが、すぐに無数の愛の錠前に占拠されてしまう。
　その間を縫い、メモを片手に大きなペンチで錠前を切り回収している若者たちがいる。多分愛の冷めたカップルから依頼されてのNPOではなかろうか。約束の錠前も時に恥ずかしい。
　今もポン・デザールは、溢れんばかりの愛の錠前でキラキラと光っている。