メイド・イン・PRC って？

　変わり身の早さ、に於いて中国人にまさる民族はない。
　三年ほど前の春、パリの中国レストランが食品取扱いの不衛生で摘発され、人気のあった中国料理店から一斉に客が逃げた。そのあと彼らがとった行動は厨房を清潔にすることよりも、まず看板を塗り替えた。
　昨日までのチャイナ・レストランが一斉にレストラン・ジャポネーズや、ラーメンヤにかわったのだ。日本のレストランには清潔のイメージがあったため、即座に変身したとパリジャンはビックリした。料理人もフロアもすべてそのまま、メニューの先頭にラーメンが来たぐらいで、見事に日本料理店に変わったのだ。
　尖閣問題、鳥インフレ、毒入り餃子とこのところ連続して起きている事件で、中国の評判が地に落ちている。そこで彼らが考えたのは、「メイド・イン・チャイナ」からの脱却、すなわち看板を変えることだつた。　そこで急速に増えたのが、「メイド・イン・PRC」People’s Republic of China　というのは中華人民共和国の英文名なので嘘はついていない。シャツの裏にも、ジーンズの腰にも、電化製品のうしろにも、「メイド・イン・PRC」、深読みしない大多数の庶民は、どこかの後進国のことだろうぐらいにしか考えずに、PRCグッズの世話になっている。
　世界の大都会に必ずある中華街をみても、彼らのたくましい商魂には頭が下がる。
　まず町を中国の色彩でいっぱいにする。あらゆるクラスに対応した店をつくる。町の中央には彼らの信仰する祠をつくる。そして毎年祭りを繰り広げる。メディアが取り上げる。結果として町はどんどん広がり、その国に定着するのだ。こうして世界中に中華街が出来てきた。
　２１世紀は中国とアメリカの世紀と言われているが、果たして国名の付け替えだけでいいのだろうか。