たかがカレー、されどカレー

　このところ人気ウナギ登りのカレー。軽井沢のカレー・ベストスリーは、先ずJR軽井沢駅前「茜屋」のカレー、れとろな銀器にルーが入ってきて1470円、別荘族が夏の終わりにここのカレーを食べて軽井沢に別れを告げる。少し離れた追分笑い坂にある「御影茶屋」、ここの信州ポークの茶屋カレー、繊細な身体つきのママが複雑にしてしっかりとしたカレーを900円で提供している。カレーを豪華な気分で食べたいむきには100年の歴史の「万平ホテル」…じっくり煮込んだ和牛肩ロース肉とカレーソース&ライス、皿も大きい肉も大きい一金2500也、以上三つのカレーは自信をもってお勧めできる。
　近頃懐かしの三笠ホテルのカレーと銘打った店も10軒ほどあるが、てんでばらばらでどれが本当の三笠ホテルかわからない。共通しているのはカレーやのオヤジがみな長いコック帽をかぶり、腕組をして客を睨みつけたつけているという近頃風の写真だけ。フードコォーディネーターが弱腰でみんな勝手にそれぞれのやり方でつくっているのでは、とてもご当地名物にはなりえない。
　いずれにしても、しっかり食べてカロリー半分、朝カレーなどという流行は有難い。梅宮アンナがでてこなくとも充分理解できる。昔から横須賀には海軍カレーという伝統があったが、いまでも海軍では圧倒的にカレーが強い。牛すじの煮込みカレー(護衛艦やまゆき)激辛カレー(潜水艦はやしお)にんにくポークカレー(潜水艦まきしお)野菜カレー(潜水艦あらしお)とそれぞれの艦船にカレーのレシピがある。明治の初め、会津白虎隊の山川健次郎が初めて食したカレーから139年後の今、これほど日本人に愛されるカレーに育つとは「インド人もびっくり」ということだろう。