一辺陶の土鍋

　軽井沢に中川一辺陶の土鍋が集結した。１0年ほど前から「うまい白飯」にたいする憧れが強くなり、IHジャーだの、銅釜造りだの、炭練りこみ釜だの、と山田電気にいくたびに電気釜のまえにたたずんで考えていた。そこに登場したのが土鍋ブームだ。田舎風の大きなへっついを造ってシンボルとしたり、黒のタジン鍋で料理をだしたり、信楽のごはん鍋を真ん中にすえて、めしを楽しむ秘かなブームがじわりと広がっている。日本の米の美味さをあじあうには、このにくあつの土鍋以外には考えられない、と思わせられた。
　秋の初め、ギャラリー桜の木に100点の土鍋が並べられた。鴨釉皇室御用達の御飯鍋、鍋のふちに熱が蓄えられるよう大きな縁がぐるりとまかれている。しゃぶしゃぶ専用の飴釉片口鍋、飴の色が美しく雅な土鍋である。すき焼き、ステーキ、塩釜、にも使えるすのこ付の鴨釉蒸し鍋は無水調理にも使える優れもの。気にいって求めたのは世の中で最も高火力に耐えるという雪紋飛鉋とんがり鍋、とんがりの部分の造形が素晴らしく朝鮮半島新羅の頃の雰囲気がある。愛でる楽しみを兼ねて、ふたの部分を緑の交趾で作っていただくようお願いをした。今から雪紋と緑交趾の鮮やかなコントラストが目に浮かび出来上がりを楽しみにしている。
　かって柳宗悦がとなえた実用の美しさ「用の美」がしっかりと生きて大正から昭和にかけての日本民芸運動の結晶がここにある。ギャラリーでは全員総出で、新橋浅見特製のじゃこに白飯を振舞ったり、たんくまの松茸めしを土鍋で炊き上げたり、なかなかのおもてなしをくりひろげた。
　「プロの料理人に使っていただく鍋なので、丈夫であること、使い勝手の良いことは当然、一日に何度も洗っては火にかける酷使に耐えられなければならないし、その上いちばんの条件はいい味のでる土鍋でなければなりません。」洞爺湖サミットで世界の要人をもてなし、一流料亭になくてはならない一辺倒土鍋とのシアワセの出会いであった。