守れ「黒石寺蘇民祭」

　黒石寺の蘇民祭が来年から無くなります。
　住職がたんたんと報告している。住職の表情にはこの祭りを継承できない残念さも口惜しさも読み取れない。おそらく住職の脳裏には祭りを施行するにあたつての面倒臭さだけがあって、それを克服して蘇民祭をやりたいという願望も思い込みもないのだろう、としか思えない。

　蘇民祭にはさまざまの決まりがあって、少ない檀家では対応しきれなくなっている。というのも確かに理由のひとつだろうことは想像できる。
　が一方では蘇民祭はお寺さんと檀家だけのものではない、という考え方もある。かりに檀家ではなくても、祭りは地域全体の共有財産であってお参りするすべての人のものではないか。
　とくに黒石寺蘇民祭のように蘇民祭の代表格に擬せられ、近隣の人々を始め多くの観光客までおしかけるような祭りになると、地域の財産であり文化財としての価値もある。
　子供が少なくなり、若者もいなくなった集落は日本中に沢山ある。そうした村落がみな何百年続いてきた祭りをあっさり放棄したらどうなってしまうのか。宗教を意識せず祭りでしか神仏とつながってこなかった多くの庶民にとってますます精神社会がほそくなり、人生観も世界観ももてないやせ細った日本人ばかりになつてしまう。
　
　クリスマスもバレンタインもすべて商業祭にしてしまう日本人にとっては、集落の寺や神社に伝えられている祭りこそがせめてもの宗教なのだから、寺の坊主の一存ではい、止めますと言えるような軽さではない。
　祭りは歴史的な存在のあかしであり、生活風土の証言者でもあるので、その存立については自治体なり政府も関与してその存否を問うべきではないか。
　祭のルールに手をいれて時代にあわせるのも「不易流行」の思想にあっていると思うが如何。