まもなく「本日土用丑の日」

　江戸のマルチクリエーター・平賀源内の考えたキャッチコピーというのが面白い。
　夏場不人気の鰻やの旦那が、平賀源内に相談したところ源内は即座に「本日土用丑の日」と書いて渡したといわれている。
　昔から江戸の都市伝説として、土用丑の日には「う」の字のつくものを食べると夏負けしないというのがあったらしい。
　うどん・うり・うど・うし・うま・うさぎ……そこにまんまと乗じたのが「うなぎ」だった。
　そもそも鰻は江戸前の元祖だった。
　深川洲崎の松棒杭から品川宿の一番杭までが「江戸前」の漁場とされ、この間の東京湾に流れ込んだ鰻を最上の鰻とされ珍重されてきた。
　浜松あたりから運ばれてきた鰻は「旅うなぎ」と呼んで下等のものとされてきた。それがいつの間にか「旅うなぎ」が最上位をしめるようにな　　った。江戸の故事にならえば、浦和あたりの鰻やで供される「坂東太郎」あたりが昔ながらの江戸前の鰻になるのかもしれない。
　筆者はむかしは山王さんの境内にある「山の茶屋」が好きだったが、近頃なんとなく騒がしく、赤坂「重箱」を贔屓にしている。
　文化文政の頃からの店で久保田万太郎の「火事息子」に登場している。大井川の伏流水で育てた鰻が、卵巣が発達していて甘味とうまみが抜群と自慢の「旅うなぎ」である。
　銀座で小腹がすくと八丁目の東、「竹葉亭本店」へいく。
　重箱、竹葉亭本店ともに座敷でゆっくりと楽しむ「うなぎ」が最高なのだ。