帝国ホテル・いま昔

　国際電話を掛けたり受けたりするのに、４時間、５時間は当りまえ、うっかりすると半日かかることもあった。
　それも家庭や事務所に引かれていた普通電話ではなかなかスムーズにいかない。　外国の要人が宿泊する帝国ホテルならば電話局も優先してつないでくれるという安心感があった。
　それ故、戦後初のパリ・ムーランルージュ公演の事務所は、帝国ホテルの一室を一年間契約した。１９５９年のこと、当時はまだアパート契約という概念はなく、長期宿泊だからいくら割引といった契約だった。
　東京オリンピックの一般観客中止と慢性化したコロナ禍によって、ホテル事情もすっかり変わってしまった。ホテル業界はオリンピックのインバウンド目当てで投資した設備費がすべて無駄金になり、コロナの旅行中止や働き方改革で空室は埋まらず、更に４人以上の飲食禁止では宴会部門は壊滅状態におちいった。あのプリンスホテルが３１ヶ所すべてを、僅か１５００億円でシンガポールのファンドに売却するというのも、すべてはコロナのせい。　コロナが落着き、仮にインバウンドが戻ってきてもかってのホテル経営では生き残りは難しいとまで言われている。
　
　改築する帝国ホテルは、３０泊３６万円からというサービスアパートメント方式を始めたところ即日完売、現在ではタワー館３４９室すべてがサービスアパートメントに変わった。若い起業家の事務所として信用価値のある最適のオフィスになった。
　新興勢力で強気の星野リゾートも、インバウンド相手からご近所相手のマイクロ・ツーリズムに切り替え、料金を落として望んでいる。善戦しているのは、いまや日本一のホテルチェーンとなったアパホテルなのだ。アパは日本人に寄り添った値段と、日本を愛する祖国愛でトップ・ホテルに登りつめた。