坂井宏之さんのクレープ・シュゼット

　テレビ朝日の公開ホールとしてつくられたEXシアターの前に、金谷ホテル・マンションがあった。
１９７１年に日光金谷ホテルのオーナー金谷鮮治が、東京の接待所としてつくったのが「西洋膳所ジョン・カナヤ」である。
　そこの初代シェフが29才の坂井宏之さんだった。　今では当たり前になったフレンチを小皿料理にして提供したはしりのレストランである。膳所と呼ぶにふさわしい瀟洒な内装と落ち着いたサービスが、パリの会員制レストランのような雰囲気をかもしていた。
　筆者の事務所は、金谷ホテル・マンションの７階と１０階にあった。
　重要なお客様の接待に度々使わせていただいたのが、２階のジョン・カナヤだ。料理の達人として有名になる前の坂井シェフだったが、かなり口の奢った客をつれていっても、例外なく喜こばれた。挨拶にでてきたシェフもクシャとした笑顔で礼儀ただしく答えてくれた。
　料理は勿論のこと、筆者のベスト・ワンは、デザートに坂井シェフのつくる「クレープ・シュゼット」だった。ワゴンの上にはオレンジの山とグラン・マルニエ、コワントロー、キルシュ、ナポレオン等が並び、すりおろしたオレンジの皮とフランベされたコニャックの香りに、これが大人の味わいだと教えられた。仕事に疲れた時、１０階から2階へ降りて行って時間外の「クレープ・シュゼット」で癒されたこともあった。
　時移り、坂井シェフはフレンチの鉄人と化し、ジョン・カナヤも箱根に引っ越してしまった。
　その頃銀座二丁目に芦屋から「アンリ・シャルバンティエ」という名の洋菓子店が上京した。アンリ・シャルバンティエとは、かの「クレープ・シュゼット」を創作したフランス人の名。エドワード7世とその恋人シュゼットのためにアンリ・シャルバンティエが作ったのが、クレープ・シュゼットだ。
　そのシャルバンティエの名を名乗るサロンに「クレープ・シュゼット」のメニューがあるというので、銀座に足をむけた。　立派なブックレットには当店の名品とあった。たおやかな女性が出てきて眼の前でサービスしてくれたのだが、あまりのお粗末さに愕然とした。芦屋でこんなインチキを通用させ、銀座に上京してきたとは。フランスを馬鹿にしているのか、日本人を馬鹿にしているのか、それともクレープ・シュゼットをなめているのか。
　その名が眼に入るたびごとに「坂井宏之さんのクレープ・シュゼット」をもう一度たべたいと、唾をのんでいる。