マスクの半世紀

　昭和の時代、首に包帯をまいて白いマスクをした少女がいた。
　そうした少女達は熱量が高く、うっかり見つめようものなら、ガンを付けたなと脅かされるのが堕ちであった。
　戦後焼跡の時代、駅前には必ずと言っていいほど、汚れた白衣をきて杖をつき、マスクをした傷病兵のような人が立っていた。戦争で傷ついた風情で同情をかい募金をあつめていた。後にこの傷病兵スタイルのシロマスクは、そうした衣裳を身につけたサギ集団であることがばれ、自然消滅した。
　2、3年前から銀座にいくと白マスクならぬ黒マスクや赤マスクをみかけるようになった。どぎつい色のマスクからはほぼ中国語がとびちっていた。
　原宿を歩くとグレーやチョコレートのマスクをみかけた。少しお洒落なイメージもあり、マスクの白からの脱出に少しずつ共感できるようになった。
　小池知事が、マスクと医療用防護服を20万枚中国に贈ったというニュースが流れた。よもや東京がこんな状態に陥るとはまったく想像できなかったのだろう。
　アベノマスクが話題になった。マスクは医療用から政治用にかわった。
　芸妓さんからは今年の夏の浴衣をつぶしてヒト針ヒト針丁寧につくられたマスクが送られてきた。友人からはハーフトーンのマスクがおくられてきた。人気役者の番頭さんからは家紋の入ったマスクのプレゼントである。みんなそれぞれに工夫をしてマスクを創っている。
　Tokyo Bayには日本初のますく専門店「ますく屋」がオープン。お洒落マスク約１００種、５００枚がならべられている。
「……まさかこんなにお客様がくるとは」誰よりも店長が驚いている。隣のファッション・ブティックがつぶれて「ますく屋」が栄えるとは…。