梱包は芸術ですか？

　茅葺の小さな農家の窓があいて、おばあちゃんがじっと外をみつめていた。
　北関東の静かな農村地帯に突如として都会の若者やら、スポーツカーのカップルが押寄せた。こんなに多くの人を見たのは、おばあちゃんの一生にとって恐らく初めての経験だったろう。
　クリストさんという変な外人に頼まれたから、まあえぇやろと承諾したが、こんなことになるとは想像もつかなかった。
　見渡す限りの田んぼにでっけえ傘がいっぱいたっちまって、まあ驚いた。傘の直径は8.7ｍ、高さは6ｍの青い巨大な傘が見渡す限り1340本も立って、何のためだか知らねぇが、東京の方からぎょうさん人間がやってきた。聞くところによると、海をはさんだ対岸のカリフォルニアつぅところにも1760本の黄色い傘がたっているそうだ。
　クリストとジャンヌ・クロードの太平洋をはさんだアンブレラ・プロジェクトは1991年だった。
　それまで彼らは、1969年に海岸の梱包をしたし、1970年にはロッキー山脈の谷間に巨大なカーテンをつけ、1985年にはパリ、セーヌ川にかかる一番古い橋ポンヌフを梱包した。
　「芸術は永遠であるという概念への挑戦」がクリスト夫妻の主題だった。
　もしこの春に世界的なコロナの騒動がなければ、凱旋門が梱包される予定だった。先だった女房との思い出のパリ、ふたりで登った凱旋門を梱包して人生のターミナルにしたかった。
　が未遂のまま5月末、クリストはニューヨークで84歳の生涯をおえた。さぞ残念なことだったろう。　合掌