祇園町のお化けから、六道の辻のおかめさんまで

　花見小路はこの夜、外国の観光客とカメラおじさん、何事が起きるのかと興味深々のお上りさんで込み合っている。
　お茶屋の座敷に上がって楽しめばいいのだが、そのあたりの遊び方をしらないのと、懐ぐあいが間々ならずだが、それでも祇園まちの習俗には興味のある人々が露地のあちこちに屯して都の底冷えの寒さに耐えている。
　すっかり夜のとばりが降りた頃、それぞれの館から出陣する芸妓衆と舞妓たち、節分のお化けに扮してのお座敷巡りだ。
　ご贔屓の待つお座敷に乱入し、魔除けの珍芸を披露して鬼を追い出す。客もともにやんやと囃し、杯をともにし、ご祝儀をいただく。節分の夜はお呼びのかからない座敷にも勝手におしかけ、ふるまい芸をしてお酒とご祝儀をせしめて廻る。客も覚悟して沢山の祝儀をふところに用意しておかねばならない。無粋な客のためには、お茶屋の女将がそっと用意しておいて、客の名前で祝儀を渡す。
　女将商売もけっして楽ではない、気働きが十二分にできなければ務まらない。
　一軒のお茶屋が終わって次のお茶屋に移るとき、お化けたちは一斉にカメラ攻撃をうける。玄関を出た途端にスマホやら一眼レフが押寄せる。
移動中をスナップする位ならまだしも、近頃のカメラは図々しく、一緒に写真をとってくれとか、ポーズを要求するとんでもない奴もいる。
　時間で働いている花街のシステムをまったく無視するのだ。
　ことしのお化けは、佳っ菊、市有里のお軽勘平、小喜美さんの引き抜き三変化、眞生さんの御方さま、まめ弥、福葉、美佳子のM1コント、槇子、有佳子の相対舞に、金棒引など芸妓衆の工夫もいろいろに祇園町の節分を彩った。
　この夜ばかりはいつもの井上流を忘れて、ご勝手流に客共々鬼と遊ぶ。
　六道の辻にはおかめの鬼がでて退治される。