メガトレンド・居酒屋のいま

　フレンチから居酒屋へ!　いまどきの女子大生は居酒屋が大好きだ。
　中途半端なファミレスより、簡単明快にしてコスパに優れた居酒屋に集まる。ひところサラリーマンのうさの捨て所だった居酒屋のイメージは全く無い。
　「串カツ田中」は三軒茶屋に一号店を出して以来、破竹の勢いで成長し全国２１０店舗にまで拡大、東証マザースに上場するまでになった。串カツは４０種類ほどもあるが、どれも１００円から２００円止まり、ハイボールに串カツ三本で１０００円以下ですむ。サラリーマンにとっても学生にとっても働くキャリア女性にとってもこんなに有難い価格設定はない。経営方針は客単価を上げるのではなく客数と回転率を上げることに集中している。
　この「串カツ田中」の成功は、居酒屋業界の常識を根本からくつがえした。
　いままでの和民、白木屋、養老の滝、など総合居酒屋チェーンの客単価３０００円の壁をあっさりと破った。先頭にたったのが全品２８０円均一の「鳥貴族」、さらに和民の生ビール１９０円と若どりのモモ一本焼きをウリにした「三代目鶏メロ」、同じ若どりのグローブ唐揚げを看板にした「ミライザカ」、和民の看板を次々に降ろして衣替えをしている。「磯丸水産」も「鳥良商店」に衣替えしコストダウンに本腰をいれている。メニューを絞ることで仕入れコストをさげ、味の専門的向上をはかって評判をあげる。業界では一品突破がスローガンとなり、ふたたび活性化の時代に入ったと謳歌している。
　京の着倒れ、大坂の食い倒れ、江戸の飲み倒れ　と言われたが、東京には徳川さまのころから居酒屋文化があった。
　文化八年１８１１年の江戸町方調べでは、１００万都市の江戸に１８０８件の居酒屋があった。単純に割れば５５３人に一軒の飲み屋。平成１８年の調査では東京に２３．２０６軒の酒場、ビアホール、焼鳥や、おでん屋などがある。１２６６万人口で割れば、５４６人に一軒の割合で飲み屋がある。江戸と平成の今、まったく同じ比率で営業する飲み屋、居酒屋の存在に驚く。
　はじめ酒屋の立ち飲みにはじまった居酒屋が、酒の肴への要求から煮売酒屋になり、煮売居酒屋にかわって発展をとげた江戸の居酒屋に想いは飛ぶ。
　……居酒屋は立って居るのが馳走なり…　江戸の川柳に平成の「俺の居酒や」が重なる。