八重歯のシンデレラ・星由里子への追慕

　ムーランルージュの演出で渡仏するまえ、東宝から凄い新人がでる、という噂をきいた。東宝ミス・シンデレラ娘コンテストで優勝したという。なんでも神田鍛冶町の乾物屋の娘で、５人姉妹の末娘ということだった。
　噂の娘は１９５９年に「星由里子」と名乗り、映画「すずかけの散歩道」で華々しくデビューした。
その頃渡仏準備に追われゆっくりと映画を見る間もなく、リハーサルの合間に抜け出し半分みて帰ってきたので、ズット奥歯になにかがはさまったような感じだった。
　彼女の品のいい明るいイメージは、あの頃の東宝カラーにぴったりで、クセのない庶民的な美しさで人気を集めた。
　帰国後、ふとしたことから彼女との縁ができた。
　６０分枠のドラマで、東宝制作の枠があった。そのドラマの演出に擬せられたのだ。台本とキャスティングは東宝のプロデューサーが担当し、局は演出と営業を分担するシステムだった。
　配役の顔寄せではじめて噂のシンデレラに会った。主演にもかかわらずいちばん早くリハーサル場に入り、こちらが行くと立ち上がり小走りで側まできて、「おはようございます。星由里子です。」と挨拶された。さすが東宝の秘蔵っ子だけあって、しっかりと教育されてきたといった印象だった。台本もしっかりと読み込んできて、役の解釈も過不足なく演じてくれた。わがままで周りが困惑するスターもいるなかで、彼女は実に控えめで真面目に芝居をしてくれた。主演でも自己主張が強すぎると、まわりの役者たちとの和がたもてない、クセのない素直さには、大変助けられた。
　その頃、六本木に役者衆の集まる寿司やがあった。仕事の終わったスターたちが、三々五々集まってくる。美空ひばりも江利チエミもカウンターで寿司をつまんでいた。その寿司やの親方から「彼女が会いたいと言っている」という伝言があった。電撃結婚といわれ初めてのオメデタがわずか３か月で破れ、傷心のときだった。
　結婚相手への不満はひとこともいわず、映画の話に花が咲いた。ヨーロッパ映画のはなし、ハリウッド映画のはなし、明るく眼をキラキラさせて時を忘れた。
……京都で静かに暮らしているときいていたが、訃報はあまりにも突然だった。