キャビアとブリッセルの森と

　フランスのお金持ちはみんなベルギーへ引っ越す。
ルイビィトンのオーナーも、ルノーのプレジデントも、そして友人のトム・ウィルソンも、みなベルギーへ引っ越した。欧州連合の首都であり、EUの首都だから、そんな理由ではリッチ層はうごかない。パリからは電車で一時間ちょっとだから、クルマでかよっても通勤圏内なのだ。
　理由はひとつ、節税のためと、ベルギーの首都ブリッセルは、世界遺産としての美観と自然に恵まれている。首都の中心部から10分も走ると、自然遺産となったソワーニュの森、カンブルの森が何処までも続く。
　その森の中に富豪たちの家が点々とある。ロスアンゼルスの郊外、ビバリーヒルズの高級住宅街と似ている。どの家も1000坪以上の敷地を持ち、それぞれ個性的な住まいに暮らしている。
　ノイハウス、ゴディバ、ピェール・マルコニーニ、ヴィタメール、レオニダス、ガレ　など名だたるチョコレート・メーカーはみなベルギーというのも不思議だ。ヴィクトルユーゴーが世界一美しい広場だと感嘆したブリッセルのグラン・プラスには、市庁舎をはじめ、王の家、楽器博物館、ビール博物館、星の家には触れると幸せがついてくるセルクラースの像などあるが、あいだにある小さな館は、ほとんどチョコレート・ショップと徹底している。
　ウィルソン家では、初日からトムさんがモスクワから携えてきてくれたキャビアのご馳走攻めにあった。
キャビアは革命５０年の年、当時のソ連から招かれ、アエロフロウトの機上で山盛りのキャビアを賞味して以来、今回のブリッセル行で二番目のキャビア攻めだった。
　クリスタルのコンポートに山盛りのキャビア、直径７センチほどのいっぱいのブリニと、薄くカットした食パンの６センチ位のトースト、たまのホテルのパーティに登場するキャビアとはまるで違って、毎日ガーデン・ハウスのテーブルにはキャビアが置かれていた。至福のキャビアがいつでも食べ放題という心尽くし、３日間のウィルソン家滞在ですっかり英気をとりもどした。
　オードリー・ヘプバーンも、ルネ・マグリットもみなこの地に生まれ育ったんだと、軽井沢のウグイスに似た鳥の声を聴きながらブリッセルの森とお別れした。