青梅に残った最後の映画看板

　奥多摩の青梅という街はおもしろい。
　昭和がいっぱいに詰まっている。JRの青梅駅に降り立てば、まず懐かしの映画看板が出迎えてくれる。町を歩けば原節子に会えるし、笠智衆にもあえる。そのうえジョン・ウエインにもオードリー・ヘップバーンにも会えるのだ。
　映画看板が、青梅の街の顔になっている。いまではほとんど見なくなっている映画看板だが、昭和の街を彩ったのは、一週間ごとに変わるあの泥絵具で描かれたドギツイ映画看板だった。焼跡の荒廃した銀座に「カルメン故郷にかえる」の踊る高峰秀子の看板を仰いだ時の感動は忘れたことがない。
　東京物語、花の兄弟、黄金仮面、キリマンジャロの雪、明日に向かって撃て、市民ケーン、ローマの休日、黄金仮面、いづみ・ひばり・チエミのジャンケン娘等々、とても似ているのもあれば、少し微妙な看板もあってとにかく楽しい。
　この街には赤塚不二夫会館から昭和レトロ博物館、昭和幻灯館までそろっている。昭和をテーマに卒論を書く学生にとっては、青梅はこのうえなく有難い街に違いない。
　この青梅の街の景観を作った最後の映画看板師久保板観さんが、去る２月4日亡くなられた。泥絵具をニカワで溶いて、盛り込むように描いたあのテクニックを継承する人は、もうひとりも居なくなってしまった。
　商店街を歩きながら、板観さんは「ここは俺の画廊なんだ」といっていたそうだが、日本中から商店街が姿をけし、映画館も無くなって、さぞや寂しい気持ちで、あの世に旅立たれたことだろう。