おかめ節分から祇園のお化けまで

　二月になると、まず始めに気になるのが節分のことだ。
　信州のこのあたりでは、今年は誰が年男ぐらいの興味だが、熱心なお寺さんは東京からタレントを呼ぶとか歌い手をよびこんだりしてもりあげている。東西あちこちの節分祭をたずねたが、やっぱり祭りの様式や工夫において群をぬいているのが京都だ。
　まず千本釈迦堂には「おかめ節分」がある。紅白のおかめ装束がでて鬼をはらい、福徳円満、お多福招来を　念じる。
　廬山寺では鬼の法楽、鬼踊りがある。鬼は追われて幸せという懐の深さに感動する。
　吉田神社には眼の四つついた法相史がでて鬼を祓う。
　北野天満宮では茂山千五郎社中による狂言が奉納され、上七軒の綺麗どころが舞納める。
　綺麗どころに関心の高い人は、八坂神社へ参るといい。祇園甲部、祇園東、宮川町、先斗町　と四花街の芸舞妓がでて舞納める。甘党は境内の常盤神殿で厄除けぜんざいをいただくといい。
　本格的に節分を楽しむなら、祇園甲部のお座敷にあがるしかない。いろいろな装束に工夫をこらした芸舞妓が次々とお座敷に襲来して鬼除けの無礼講が展開する。歌舞伎の道行から西郷どん、あるいは関取風までなんでもありの一夜のお化けなのだ。芸妓衆は何か月もまえから相談し企んで、お客を驚かせ楽しませてくれる。
　あまりの変身ぶりに鬼も避けていくという俗信が生きている。