浜野浦の棚田に賭けて

　パリジェンヌに紹介したい日本の風景遺産を追っかけている。
　ゴールデン・ウイークをまえにいよいよ棚田の撮影チャンスがやってきた。　田んぼに水が入り、田植えが始まる前が棚田の映像化にとって一番素晴らしいチャンスとなる。　１９９９年、日本の棚田１００選がリストアップされたように、この国には無数の棚田がある。
　信州にも更科紀行に描かれた姥捨の棚田がある。貧しかったこの辺りの農民が、年老いた姥を背に棄てに行ったという伝承のある姥捨の地の棚田である。　芭蕉は田毎に映った月を前に詠んだ。　
　　”おもかげや　姥ひとり泣く　月の友”
　芭蕉が姥捨を通りかかったのは、元禄元年８月１５日の名月の夜ということになっているが、その頃では稲も茂り田毎の月は見れない。
　田毎の月は田植え前か、まだ稲の幼いうちしか 見ることのできない風景なのだ。
　さて沢山の棚田のなかで、どこが風景として優れているか、やっぱり海に沈む夕日と棚田にとどめをさす。　とすると東日本は不可能である。北陸にも色々な棚田はあるが夕陽がない。海に沈む夕日の照らし出す棚田といえば、西の玄界灘とか、東シナ海に面した棚田が望ましい。
　フォトジェニックな棚田をおっかけて、佐賀・浜野浦の棚田にたどり着いた。　耕して天にいたる浜野浦には２８３枚の田があり、正面に玄界灘、そこに沈む夕日が一枚一枚の田を染めた情景を思いながら準備に追われている。
　太陽が浦野浜の正面に沈むのは四月一日から十日位のあいだ、その上、雲も雨もいらない。祈るような気持ちでゴールデン・ウイークの真ん中に賭けた。
　真っ赤に焼けた玄界灘の空と、水面の美しい棚田を想って、残り一席のANAを予約した。