「カメラのきたむら」閉店・終わりの始まり

　六本木に居たころは、フィルムの御用はいつも新宿西口ヨドバシ・カメラだった。
　ポジで撮影するコダックのフィルムは他には置いてなかった。フィルム用の携帯冷蔵庫を持参して、２０本、４０本とフィルムを買ってきて撮影に出掛けた。
　のちに軽井沢に移ってから信州のお祭りを５００程も撮ったが、その度ごとに現像は東京のドイ・テクニカルに送っていた。長野の現像所がいまいち信用できなかったからだ。
　それが何時の頃からかデジタル・カメラの普及とともに、フィルムにとってかわったのがメモリーカードだった。専門家はフィルムに比べ、メモリーカードの映像の浅さとか種々論じるが、実際に使ってみるとさほどのことはない。つまりフィルムの現像というプロセスが消滅してしまった。駅前の写真屋さんも何処かへいってしまった。
　遠い地の撮影でも道中巡り合った「カメラのきたむら」で間に合った。忘れたフィルターやSDカードの補充は「カメラのきたむら」で随分世話になった。不要になったカメラやレンズの処分も、たいてい「カメラのきたむら」にまかせた。地方に於ける趣味のカメラのベースキャンプが、「カメラのきたむら」だった。
　近年スマホの普及と共に、「カメラのきたむら」もいらなくなった。スマホ写真の無料プリント機を置いたり、七五三写真や成人式の晴れの写真コーナーなど設置してなんとか経営立て直しに奮闘してきたが、ついに赤旗をかかげた。全国４５０店舗一斉に閉店となったのだ。
　デジタル時代への対応を誤ったといわれているが、町の写真屋さんが消え、「カメラのきたむら」が消えては写真の置かれている位置も根本的に変わっていくだろう。
　素人の楽しみとしての日常的なスマホ写真と、ほんの一握りの作家たちのための現像所、そしてあとは大規模家電量販店の片隅に生き残った写真コーナー、いつか６月１日写真の日だけが生き残って、写真は供養される対象になってしまうのだろう。