ハートとコウノトリのコルマール

　早朝、パリ東駅からTGVでアルザス地方のコルマールを目指した。
　フランスの花咲く町と村のひとつに選ばれているから、まず被写体として間違いないだろう、というはなはだ頼りない選択である。　「小さなヴェニス」と呼ばれているから、水の景色は沢山あるに違いない。
　アルザスの優しい山並みとどこまでも続くポプラ並木に見守られてコルマールについた。コロンバージュと呼ばれる木骨組みの中世の建築物が町の中心を支配している。直角でもなく、平行でもないイレギュラーな木組みと白壁に塗りこめられた街並みはお伽の国のようであった。
　「ハウルの動く城」の舞台としてジブリが此処にこもって仕事をしたというの、素直に頷ける。
　町にはハートとコウノトリがあふれていた。窓という窓にハートがあしらわれていたり、大戸の覗きがハート型だったり、ハートの量は尋常でない。土産物屋の店頭にはコウノトリが赤ん坊を入れたバスケットを運んでくる細工物があふれている。
　イギリス留学時代の浩宮が雅子妃と始めてのデートをコルマールでしたという噂があるが、この町をみて納得した。かっての皇太子が度々口にしていた「…コウノトリの思し召しに」と言っていた謎が解けたような気がした。
　運河巡りの小さな舟にも乗ってみた。のけ反って鼻先をするほどの橋のしたをくぐったり、アルザスのベニスは花と水の都だった。