町の支配者はコンビニになっていた

　気がついたら、町の支配者はコンビニになつていた。
　長い間あってもなくてもいい、そんな感じのお店だつたのが、少子高齢者時代を迎えてコンビニはかなり本気のビジネス形態になってきた。
　思い起こせば、コンビニのおにぎりが話題に上り、町のおにぎりやさんが歯がぬけるようになくなっていった時代があった。　薄いセロファンを縦にさき、開いた両側から乾いた海苔を取りだして巻いて食べる。パリッとした乾いた海苔を今ここで食べられるというのは、おにぎりにとっては歴史的大革命だった。
　そもそもアメリカから来たこの業態におにぎりがあることが不思議なのだが、日本の経営者はコンビニの弁当におにぎりを取り上げ、サンドウィッチを凌駕して有力なレパートリーに仕立て上げた。内容も梅、海苔、シャケの並みから大幅に広げ、マヨラーから魚族、肉族にまで対応して百花繚乱、飯も魚沼産こしひかりからアキタコマチ、さらに北海道ユメピリカを投入してのお米競争、あの手この手でユーザーの食欲をくすぐった　。
　町の本屋が次々と潰れていくのを横目に週刊誌、月刊誌、女性誌、ピンク誌まで窓側に並べてしっかりと利益確保し、ポストも宅急便もすへてコンビニ任せ、役場の税金までコンビニに拂えばいいし、手元不如意の折にはATMまで用意されている。
　最近のコンビニの話題といえば、街角カフェでコーヒーが美味しい、そのうえ突き出しのドーナツがなかなかいけると、ドーナッツ専門店をかるく抜きさって評判が高い。パリの短期講習から帰って来たパテシィエまがいの菓子より、コンビニのオールド・ファッション・チョコドーナッツのほうがはるかに美味しいのだ。
　文具類にしても１０年一日のごとくに同じ鉛筆、ノートではない努力の品揃いがみてとれる。
　零細小売業と舐めていたのが、気がついたらコンビニ無しでは、夜の明けぬ国になっているのではなかろうか。