菊五郎劇団の八犬伝を楽しむ

　初春には芸妓でなくとも櫓をくぐりたくなる。
　今年も国立劇場に於ける恒例菊五郎劇団の「南総里見八犬伝」に行ってきた。というのは、ここ数年国立に於ける菊五郎劇団をみるのが、なによりの芝居見物になっている。古い狂言を復活して、すこし現代のサビをきかせた歌舞伎が実に楽しい。芝居の楽しさがあふれているのが、菊五郎さんの正月芝居なのだ。決して無理をせず歌舞伎の見せ場を堪能させてくれるのがいい。江戸っ子の愛した芝居とはこういうものだつたろうと、江戸に愛された歌舞伎をしっかりと見せてくれる。
　まず曲亭馬琴＝作というのが嬉しい。きっちりと読んだこともないが、曲亭馬琴が江戸最大の作家であること位の知識はある。「東海道中膝栗毛」の作者十返舎一九とともに版元からの執筆料で生計をたてた初めの人だったと伝えられる。つまり江戸期に於ける本屋大賞第一号だったのが、曲亭馬琴その人だった。
　全９８巻１０６冊に及ぶ長編伝奇小説の八犬伝は、格調高い和漢混淆文であったのだから、この読本を買い求めて読んだ町衆のレベルは相当に高かった。今時の漫画１００巻の読書家など足元にも及ばない。
　犬山道節の登場、円塚山のだんまり、芳流閣大屋根の立ち回り、火遁の術と見せ場につぐ見せ場は、初春狂言に相応しい。ただ圧倒的な劇的情緒の演出に難があるため、いまひとつドラマとしての充実感に欠ける初春歌舞伎狂言であった。
　八剣士という群れに影響されたか。今年の初春興行は見せ場を見せきるカロリーが少し不足していた。