福玉を作る進々堂の攻さん

　祇園町四条通りの北側、切通しに進々堂という小さな喫茶店がある。喫茶店といってもドアを押してなかに入るとレトロな雰囲気で…というような喫茶店ではない。いつも開けっ放しの二間すこしの店のまえには、パンやケーキのガラス・ケースが置かれ、その奥に6席ほどの昭和の香りの椅子がある。
　鴨居には色褪せた芸妓さんの引札から舞妓さんのお披露目の名札がぎっしりと張られ、いかにもこの町で永くお商売をしてきた風情がある。
　師走の声をきくと、この小さなお店にひっきりなしにテレビ・カメラがやってくる。
　お店の二階で福玉づくりが始まる。大晦日の芸舞妓さんの挨拶まわり「おことうさん」の時に、舞妓さんにくばる毬、つまり福玉をつくるのは、この店のご主人藤谷攻さんしかいないのだ。攻さんは、お店の仕事をしながら、福玉をこつこつと造っている。
　今年さいごの挨拶事「おことうさん」にとって福玉はかかせない。舞妓さんの返礼にお茶屋さんは沢山の福玉を用意する。いくつもの福玉をさげて花見小路を急ぐ舞妓さんの風情は可愛いくもあり、祇園の習俗としても欠かせない。
　餅菓子の皮で作られた直径２５センチほどの毬は紅白に分かれ、中に心尽しのものが入っている。新しい歳の縁起物をはじめ、化粧品、貯金箱、花名刺入れ、ときに棗など、福玉は新年の二日に割るのだが、ささやかなお年玉に舞妓さんは声を上げて喜ぶ。
　進々堂の攻さんは、祇園町にとってなくてはならない人なのだ。

福玉を手にした 舞妓 孝蝶…いまは新橋の名妓 くに龍