飴と初恋。

　男はあまり飴をなめることはない。飴をいつもポケットに入れている男は、すこし警戒したほうがいい。風邪をひいた時、咳がとまらない時、突如として飴の存在をおもいだす。人前で咳こんだときなど相手に悟られないように飴を口にする。「龍角散のど飴」などは、とても効きそうな気分になる。「県産りんご果汁１００パーセント使用りんごのど飴」などという大そうな飴もある。
　今年から軽井沢ラブソング・アウォード第一次審査の構成が変わった。若者男子(といっても中年だが)と女子を中心に審査することになった。膨大な応募曲を聴く作業は結構疲れる。疲れたなと感じた頃どこからか飴が回ってくる。これは女子を審査スタッフに加えたオカゲである。飴にも「正しい舐め方」があるのかもしれないが、取りあえず口に放り込んで忘れる。噛まないで舐める、だから舐めものと理解している。舐め始めた時いったん味を感じるのだが、すぐ忘れてしまう。忘れることが出来ず、いつまでも口に主張するのは飴がおおきすぎるからだ。もどかしく口のなかをごろごろする。
　その点舐めやすく大きさを主張しないのは、「京飴」の薄い方形のもの、「吟醸酒の飴」ふわりと酒粕の香ばしさが広がる。お正月の飴には「むらさき抄」、招福金箔を散らし紫蘇の風味の雅な飴である。夏の暑さには、「京ひんやり飴」というのがある。冗談いうな飴が涼しい訳がない。と言われる方は飴と仲の悪い人だ。飴を科学で考えるのは文学の敵かもしれない。一月は「お酒飴」、二月は「紅梅あめ」、三月「桃の香飴」、四月「さくら飴」、五月「新緑茶飴」、六月「青うめ飴」、七月「夏柑飴」、八月「すいか飴」、九月「青りんご飴」、十月「栗あめ」、十一月「葡萄酒飴」、十二月「柚子あめ」…と四季をめぐってそれぞれの飴がある。移り変わる京の風情を小さな飴にとじこめて、はんなりと甘さを散らす。忘れていた恋を思い出す。