霞ヶ浦の原風景・帆引き船

　霞ヶ浦の帆引き船の撮影にいってきた。
　帆かけ船として日本最大の船である。幅１３メートル、高さ１０メートルもある巨大な帆を僅か６メートルほどの小さな舟に掛け、５０メートルほどの引綱の先に網を仕掛けて魚を獲る。
　風をはらんだ帆がゆったりと霞ヶ浦に浮かんだ風景は日本にあって日本にない風景である。浮世絵や昔絵にでてくる帆かけ船とは、規模がまったく違うし、箱庭風な小舟とも異なる。明治１３年に地元の漁民によって考案され、霞ヶ浦に初めて浮かんだのが、この広大な霞ヶ浦の朝ぼらけであったとパンフレツトにある。
　この帆引き船による漁法は画期的な漁法でもあった。一世紀近く続いてきたが昭和４０年頃から、トロール船に少しずつ取って代わられ、この水郷の風景も消えつつあった。
　これにまったをかけ、ご当地の風景遺産として残されたのが、今日の帆引き船だ。
　８人も乗ればいっぱいになる小船に乗り、潮風としぶきを浴びながらの撮影行だつた。望遠つきニコンのカメラおじさんに混じって、船底にかじりついてのマスホ片手のお姉さんもいた。
　あいにくの天候だったが、いまにも降ってきそうな内海の曇天もまた絶景であった。海と空とが融け込んだグレーのなかに、ゆったりと浮かぶ帆引き船の景色がしっかりと網膜に焼き付けられた。
　逗子マリーナあたりのヨットのある景色も悪くないが、この帆引き船の風景こそ日本のおもてなしだ。