難聴というヤマイはない。

　かってラジオやテレビでともに仕事をした仲間と、友人の消息をさかなにティータイムを楽しんでいた。「ほら知っているだろ、あいつ近頃耳が遠くなって…」「そういえばレコード・プロデューサーだった彼も、近頃スピーカーからでる音楽が聴きずらくて、レシーバーで聞いているっていっていたなあ」その時口をはさんだのはベガスの友人、「あらアメリカにはいま、耳が聞こえない病気はないのよ。ベガスに来ればすぐ治せるわ」えぇっと皆耳をそばだて「何故だ」という視線を彼女に向けた。
　耳が聞こえなくなったら、病院へいって埋め込んでもらうのよ。なにお？　ほら、あの小さいチップよ。耳の奥にそれを埋めてもらえば、ザッツ・オッケー。とてもよく聞こえるようになって、なんの問題もない。補聴器だって雑音ばかり拾ってとても疲れるって話じゃないか。いいえ、それは昔のはなし、いまではノイズはすべてカットされてクリアに聴こえるの。どうやら彼女のボーイフレンドもそうしているようで、話にあいまいなところがひとつもない。
　ベガスのミュージッシャンのなかに、そのチップを埋めてステージに立っているアーティストもいる。いつも耳のリモコンをポケツトにいれていて、後ろからくる音も自由に１００％聴こえる超スグレモノだという。休日の午後や、散歩のときはリモコンで音を消しているととても快適だそうだし、ふたりだけの時はすこし音をしぼってささやくととてもロマンティック、あらためて静寂という贅沢な時間を持てる。寝るときも無音にすると実に静かでいい。だからチップを埋めてから、耳の幸せをふんだんに楽しんでいるのよ。…
　人間が少しずつアンドロイドにちかずいているような気もするが、都会の無意味な喧噪のなかで生活するには、必要な装置かもしれない。