野際陽子さんが、帰らぬ人となった

　野際陽子さんが旅立たれた。野際さんの思い出は、学生時代に飛ぶ。
　成蹊学園と立教女学院は仲良しだった。その年、立教女学院の高校一年に、凄い美少女がいる、という情報がかけめぐった。立教に通っている妹の情報だから本当だというので、ミに行こうということになった。荻窪に住んでいる彼女は、中央線で吉祥寺に、そこで井の頭線に乗換えて学校へ行く。吉祥寺の駅に張り込めば彼女をミルことはできるが、成蹊の生徒がそんなことをする訳がない。礼儀正しく品行方正なのが成蹊の校風だった。
　そこで女学院のバザーへ行こう、ということになった。立教女学院名物の秋のバザーにいって彼女をミようと企んだ。一年生のワゴンのところに彼女はいたが、臆病な悪ガキどもは彼女に声を掛けることができず、隣の上級生のクッキーを買って帰ってきた。高一の野際陽子は、見知らぬ聖女マリア様に見えた。
　１９６５年の暮、人ずてに野際さんが話をききたい、という連絡があった。実はパリへ行くので、何処を見てきたらいいか、といういかにも野際さんらしい律儀な質問だった。
　オペラ座、コメディ・フランセーズ、いくつかのブールバール劇場、そしてシャンソニエ、ユシェット座の「授業」はぜひと推薦した。２年間の留学を終え、彼女はミニ・スカートをはいて颯爽とタラップを降りてきた。ファションに目覚めたのだ。
　１９７０年、日本で初めての一億円規模のファッション・ショーを演出することになった。東京は帝国劇場、大阪はフェスティバル・ホールが会場だった。ナレーターを野際さんに依頼した。ファッション・ショーの経験はないけど一生懸命やるわ、と快く引き受けてくれた。テーマはメタモル、台本を届けたところ、5日間質問責めにあった。毎朝電話がかかってきた。片仮名のファッション用語について、次々と質問された。
　真面目、正直、知に対する好奇心はずば抜けていた。野際さんのかもしだす品性と、知的なたたずまいが大好きだった。
　千葉真一さんと結婚、というニュースに接し理解できなかった。あの控えめで端正な野際さんが、何故、動物の臭いのする千葉真一さんに惚れたのか。のちに離婚の報に接し、ホッとしたことを覚えている。
　あの立教女学院のマドンナが、キイハンターでアクションし、冬彦さんを愛して、あの世に旅立ってしまった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合掌