落日の吉本

　テレビ業界に於ける吉本の威光は大変なものだ。いやものだった。
　バブルがはじけた90年以降、数年前のリーマン・ショック以降、貧乏になったテレビ各局は、みな吉本にすがった。手軽でお金の掛からない関西のお笑い芸人ほど、重宝なものはない。　台本はいらない。衣装は自前、道具は使い回し、照明適当、いちばんの取柄はギャラが安いこと。少しばかり下品でバカバカしいのは我慢しなければならない。その結果、ひな壇にずらりと並んだ2流、3流芸人の番組ばかりとなった。
　良識ある視聴者はどんどんTVから離れていった。TV局の経営者は目先の利潤追求に走って自分の首を絞めていることに気が付かない。
　吉本はメディア露出の旨味に酔い、長年の個人株主をきり、テレビ局を大株主にして、バラエティ番組の恒常化を計った。動機が不純なのだから、テレビと吉本の結婚はそんなに上手く行く筈ない。
　上場廃止したあとの、吉本の事業はことごとく失敗している。沖縄国際映画祭、エンターテイメント・ヴィレッジ構想、47都道府県あなたの街に住みます吉本芸人土着計画、香港発衛星放送チャンネル吉本東風衛視、次々と打ち出されるプランは、莫大な借金の山を築いてきた。不動産を売却してもなお150億の借金が残っているといわれている。
　芸人たちは、いまナベプロにいこうか、バーニングに移ろうかと浮足たっているそうだ。吉本100周年記念公演のフィナーレで、大崎社長は「さんまさん、どうか吉本を辞めないでください」と懇願している。