若山弦蔵の死とAMラジオの終り

　007ショーン・コネリーの声で一躍人気者となった若山弦蔵さんが亡くなった。
　「ラジオは自分に合っている。」とラジオを愛し、「何でもかんでも、面白おかしく伝えたがる近頃の風潮は、理解できない。」といっていた。目立ってなんぼの吉本の芸人達には理解できないだろう。声が勝負の声優でも、最近はバラエティに出たり、コマーシャルで媚びを売ったり、声のみに全力投球する役者はほとんど見かけない。
　折しも民間AMラジオ４４局の終りのニュースが流れた。令和１０年秋までにFM局転換を目指すという。
　AMラジオの終りは機材の老朽化以外に、スポンサーの減少を上げているが、必ずしもそれだけではない。
　民放立ち上がりの頃のラジオは、スタッフもキャストもみな「音の世界」を愛していた。言葉ひとつ、効果ひとつ、音楽ひとつ、大事に大切に、扱って番組作りをしていた。優れた作家たちが競って脚本を書き、優れた作曲家が素晴らしい歌や劇伴音楽をかいた。音響効果だけのドラマにチャレンジしたスタッフもいた。
　それほど音の世界を愛し、音の世界にチャレンジしていた。
　TBSラジオが始まったとき、有楽町駅前の東日プラネタリウムの一隅で、ラジオドラマの収録をしたことがあった。文化放送も一番広いスタジオは、教会堂と兼用になっていた。中央の壁のボタンを押すと、壁が収納されて十字架が現われた。制作局も半分位は黒衣の尼さんがつとめていた。
　ラジオの青春時代とひとことでかたずけるには惜しい。言葉の文学や音楽の世界にはまだまだ無限の可能性があるからだ。
　若山弦蔵さんの死と、AMラジオの終焉が、奇しくも同時に伝えられたが、情報化社会の過剰が破綻したとき、ふたたび音の世界への再認識がくるだろうと、確信している。