自動車よさようなら、自転車よこんにちは。

　いま自動車メーカーが、いちばん神経をとがらせていること。
　2009年以降、自転車の伸びが毎年10％以上で、とくに若い人ほど、自動車離れがひどく自転車に乗り換えているそうだ。後押ししているのが、ガソリン高とハイガス問題、手元不如意からも自動車を止めて自転車へという傾向が進んでいる。原宿辺りのカップルも「スポーツ・カーよさようなら、自転車よこんにちは」と心変わりしている。
　ヒルクライム、テクノクロス、ロードレース、クリテリウム、グランフォンド、シクロクロスと、こまかい自転車イベントも次々に誕生しているが、この国にはツール・ド・フランスのような国家的なイベントはない。
　周辺国を巻き込み、23日間にフランス全土を走破するサイクルレースは、全行程3300キロ、高低差２０００ｍの苛酷さだが、全国民と１８６ヶ国へのテレビ中継で充分に人間と自転車の文化になっている。
　埃だらけの街中を走る東京マラソンなどとは、発想の原点が違う。各ステージのトップが着る黄金の「マイヨ・ジョーヌ」はミス・フランスからベーゼと共に贈られ、カフェの話題を独占する。警備にはフランス国家憲兵隊と国家警察２万５０００人が動員され、ボランティアは数十万人といわれている。
　これに水を差したい自動車大国アメリカが、「自転車はセックスの敵」と謳い、性的能力の低下とか、とくに女性にあっては不妊症、不感症、生理不順を誘発するとキャンペーンを張ってみたがあまり効果はない。
　エネルギー効率は徒歩の３倍から４倍、スピードも５倍以上、石油も電気も原子力もいらないから、しばらくは向かうところ敵なしといったところだ。　戦後まもなく「自転車泥棒」という名画があった。