美男子美術館

　絵画に隠された物語…「美男子美術館」なる本が送られてきた。
　ほれぼれするほどに傲慢な画家ゴーギャンの自画像に始まり、作者の母性本能を刺激したクールペの傷ついた男、自己陶酔するロセッテイの自画像、女の仮面のしたに自己を見つめたムンク、自分のなかにいつも不安をかって痛々しいシーレ、モンマルトルの娼婦の子として生まれたユトリロ、スペインの血と肉欲が住むピカソ、ダヴィンチのヨハネ、同性愛者の偶像グイド・レーニの聖セバスチャンなど、著者の性向が山盛りの興味深い本だ。
　まず美男子という括りに眼をとられた。今時美男子という言葉を登場させるあたりなかなかだ。
普通に考えれば、その方の組合の人々を狙った本かとも思ったが、そうでもないようだ。
　美男子は好男子ではない。美丈夫とも異なる。生まれ育ちに於いて貴公子とは違う世界の生きもののようだし、色男金と力はなかりけりのあの色男とも違う。色男ではないから優男であるはずもない。女を迷わすほどの魅力にみちた女殺しといった遊び人ではないようだし、男一匹といった勇ましさも感じない。
　これが女性ならば、かなりキャラクターが広がる。いろいろの言い方がある。
　コスプレ風の麗人、品のある良家の貴婦人、しとやかな淑女、絶世の美女に始まり、近所の別嬪、佳人薄命、色女、紅一点、から男勝りの女丈夫、オリンピックの名花、祇園の名花は同じ名花でもまったくすぐれ方が逆方向になる。女性だけの表現には、淫婦、妖婦、妖女、悪女の深情けもある。グラマーとか、バンプなどという舶来語にも市民権がある。
　もちろん著者山口路子さんは刀自ならざる閨秀作家であり、明日の文豪を期待している。