美人のいま・むかし

　①　すこぶるつきの美人たること
　②　未婚者たること
　③　相当の生活を営んでいる家庭の者たること
　１９２９年２月６日付けの読売新聞に出された文部省女子職員の採用方針というから驚く。
　職員の採用に堂々と「美人」と謳っているあたり、戦前の日本人の意識が読めて興味深い。今ならたちまちに炎上して批判の的になること必定だ。
　戦前の新聞で、美人という形容詞が多くつかわれたのは、美人女優であった。ブス女優とはいわなかったし、映画女優はあらかた美人のついた女優であったというのは至極当たり前のこと。
　ついで美人が多用されたのは、犯罪被害者と水死体であったといわれる。美人死体とか、美人水死体というのはかなりカストリ雑誌にふさわしい呼び方だが、読者の興味をひくある種のテクニックだったのだろう。当時の記者仲間のジョークに「首ナシ美人死体」というのがあったといわれている。
　美人が死ぬとニュースになるが、ブスが死んでもニュースにならない、というのもあった。
　夜の世界では圧倒的に美人ママと美人ホステス、昼間は美人秘書というのが跋扈していた。
　戦後急速に増えたのは、美人タレント、美人モデル、職場では美人と言う言い方はセクハラにあたるというので消滅の危機を迎えた。
　その代わりと言ってはなんだが、急速に勢力範囲をひろげたのが、美人アナと美人妻。美人アナはテレビ局の顔となり、美人妻はAVの世界で、制作会社の命運を左右するキーワードになっている。
　美人妻のまわりには、情けない夫、高利貸し、保険の御用聞き、不登校の高校生、困った姑など万華鏡のように男どもが絡んでAV環境を盛り上げている。
　アラフォーの美人妻には、天井知らずの市場価値があるとすらいわれている。