紅茶はサロン・ド・テに限る

　パリのカフェで紅茶を飲んではいけない。
　何故ならカフェで出てくる紅茶は、恐ろしくいい加減だからだ。
　分厚い安もののカップが、これまた分厚い安ものの皿に乗ってでてくる。そえられているのが、紅茶のティー・バックとスプーン。　首つりの小袋に入った紅茶ほどまずいものはない。最近ではガーゼに入ったものやら、四角い特殊な繊維のコブクロのものなどあるが、いずれにしても不味さに変わりはない。
　白いポットに入れられてくるお湯もまた、無神経の極みといわざるをえない。だいたいにおいてぬるい。ぬるいお湯が合うのは、日本茶の玉露ぐらいなもので、ぬるいお湯に合う紅茶はこの世に存在しない。
　という訳で、コーヒーの苦手の僕がカフェで頼むのは、もっぱらショコラ・ショーになってしまう。カフェという業態は庶民にとってすこぶる便利な店で、ソフト・ドリンクのすべてから朝のクロック・ムッシュ、サラダ、肉までなんでも間に合うのだが、紅茶の扱いだけはいただけない。
　そこで紅茶に真面目なサロン・ド・テが登場する。カフェのように街中にある訳ではないが、すこし気取っていくつかある。サン・ド・テでは、首つりのティー・バックはまずでてこない。
　なかでも一番のお気に入りは、ホテル・スクリーブの一階にある「アン・テ・リュ・スクリーブ」、お向かいのグラント・ホテルのかの有名なカフェ・ド・ラ・ペなど比べものにならない。
　まずリヨンから取り寄せているYUANの茶葉が凄い。そこのお蔭で長い間のダージリン信仰が解け、ブレックファーストとアール・グレイのインぺリアルに変わった。サービスされる器も、茶葉の種類によりイギリス風、北欧風、インド風、中国風と変わる。スイーツも超美味しい。　二階まで吹き抜けのインテリアに螺旋階段、壁には本がぎっしりと並んでいる。
　そこにいるHANAさんの心ずかいがとてもいい。こちらのコンディションを読み取って、今日はこちらが、とサーブしてくれる。パリの一か月はいつもスクリーブのHANAさんにお世話になった。