祇園町の始業式

　祇園・芸妓舞妓の誓い
　一、私たちは常に美しく優しく親切にいたしましょう。
　一、私たちは祇園の伝統を誇りとし、心の修養につとめ、技芸の習得に励みましょう。
　一、私たちは善良の風俗をみださない様、清潔でありましょう。
　一、私たちは京都の国際的地位を認識し、新知識の吸収に意を用い視野を広めましょう。
　一、私たちは常に良き風習を作り、皆さんから愛せられましょう。
　一月七日、祇園町の始業式で、祇園甲部の芸妓舞妓がまずいちばんに唱和する誓いである。この日、祇園歌舞練場には黒紋付きの芸妓衆と割れしのぶに肩上げのだらりの帯の舞妓たち、そしてお茶屋の女将さん、花街の役員さんたちが集まる。
　誓いの唱和が終わると、去年いちねんの成績が発表される。昨年のお座敷で一番人気は沙月さん、お花の本数が一番多かった舞妓さんだ。ベストテンの芸妓さんはあちこちで評判となり、「いっそうお気ばりやっしゃ」と褒めそやされて働くのだ。
　しめくくりは井上八千代お家元の「倭文」、岩戸にこもった天照大神を舞でこの世に引き出した天鈿女命の故事に倣った秘曲である。
　帰りには縁起物の昆布、するめとお神酒をいただき始業式を終わる。
　この町には始業式はあっても終業式、はない。このまちには終業も卒業もないのだ。
　一生学びと心得るのが祇園のしきたりである。