祇園廣島家さんの「氷あずき」

　ようやく「かき氷」の季節がきた。
　「かき氷」は平安時代からあったそうだが、庶民には手のとどかない高級品だった。
　清少納言枕草子には「あてなるもの…甘蔦(あまずら)をかけた削り氷」とあり、御所に奉仕する女御たちに人気のあったことが伺える。
　「小刀を取り、白い布で包んだ氷を片手で抑え削った」と藤原定家は書き残している。刀で削る高貴な夏菓子、それが「かき氷」だった。

　明治の初めには、鉋でけずっているほんのり色っぽい築地の女将が描かれている。美人画の大家鏑木清方によるもの。
　庶民に普及したのは明治20年に手回しハンドルのかき氷機が発明されてからだという。

　戦後、何もない時代、焼け跡の露店として出発したのは「氷」の旗をひるがえした「かき氷」だった。
　真っ赤な苺、メロンのグリーン、憧れのハワイはブルー、三色のシロップはみんな同じ味というのが不思議だった。
　いつか竹下通りの氷屋さんを覗いてびっくりした。氷のうえはケーキも驚く満艦飾、シロップどころかチョコレート、ピスタチオ、苺、アイスクリームとなんでもありの「かき氷」、店先を歩く若い女の子たちと競い合っての「ファッションかき氷」だつた。

　年齢とともにかき氷の趣味も色彩より味に変わってきた。
　祇園町のお茶屋広島家さんで出してくれる「氷あずき」がなんとも美味しい。
　舞妓さんのお運びも美味しいが、女将さんのお運びも美味しい。削り方と、あずきのバランスがはんなりと祇園らしいのだ。京都の夏の暑さを忘れさせてくれるひと時である。
　明日は祇園まつりの始まり、まもなく神輿洗いの夜がくる。