白と黒と恋とロックンロール

　１９５０年代のテネシー州メンフィスが背景。白人と黒人の人種隔離政策はきびしく、いまの若者達には想像もできないあらゆる処あらゆる場合絶対に触れ合ってはならない規律が社会を支配していた。レストランもカフェもトイレもラジオも音楽もみな白黒それぞれの縄張りがあり、どこまでいつても白人の優位社会…それがアメリカだつた。
　白人のDJヒューイーが、黒人専用クラブで黒人歌手フェリシィアの歌にノックアウトされるところから、ストーリーは始まる。カントリーウェスタンとブロードウェイ・ミュージカルがすべてだった白い音楽にとつて、黒人たちの歌うレイス・ミュージック、リズム・アンド・ブルースはあまりにも大きな衝撃だった。以来白いラジオにビートのきいた黒い音楽が登場し、若者達は熱狂する。タブーは次々に破られ、ヒューイーは黒い歌姫フェリシアと禁じられた恋に堕ちる。社会からは指弾され、若者には支持されても、二人には絶望の日々。
　黒のジャズやリズム・アンド・ブルースと白のカントリー・ウェスタンは混ざり合い、ロックン・ロールが誕生し、やがてプレスリーが華々しく登場するが、テレビカメラの出現にラジオは力を失い、二人にとって安住の場所はない。
　アンダーグラウンドの黒人音楽が、テレビカメラの正面におどりでても、人種差別がなくなってもあのメンフィスの街にあった情熱は見当たらない。
　MUSICAL MEMPHISは２０１０年のトニー賞を獲得し、史上最大のロングランとなったコーラス・ラインを上演したシューバート劇場で２００９年１０月１７日以来上演をつづけている。白人と黒人と音楽のトライアングルを学ぶには絶好の舞台だ。