特大ポスター産みの親・黒猫

　今では当たり前になった特大のポスター、この大きなポスター生みの親はフランスだというのは面白い。
　モンマルトルの麓、ブロンシェからピィガール界隈の夜からポスターは生まれた。
１８８２年、パリ初めてのキャバレー「黒猫(シャノアール)」が、ロシュシュアール通り８４番地に生まれた。店の名は、当時ボードレールの翻訳で人気のあったエドガー・アラン・ポーの小説「黒猫」Chat Noirに因んで付けられた。そして店のイメージとして作られたのが、画家スタンランによって描かれた黒猫、この黒猫は大変な人気を呼び、ハイネを始めネルバァルなど作家、芸術家たちのたまり場になった。
　この黒猫のオリジナル看板は、パリの歴史がつまっているマレのカルナヴァレ博物館にある。土産物屋にいけば、必ずといっていいほどロートレックのムーランルージュのポスターとともに、スタンランの黒猫のポスターやマグネット、絵葉書などが売られている。
　そもそもパリのペツトといえばつい二、三十年前までは猫だった。どこのアパートの窓辺にも猫がいたし、ムーランにも５０匹近い猫が住んでいた。シネという漫画家は猫の絵だけで財を為した。それがいつ間にかイギリス渡りの犬の天国になってしまったのだが、いまでもパリ当局は犬に冷たく、公園を始めあちこちに「犬入るべからず」の看板が立っている。
　第一期のキャバレー黒猫は、次第にピガール界隈の不良の巣窟となり閉めたが、第二期の黒猫をヴィクトール・マセ通り１２番地にオープン、堕落した貴族たちへの皮肉、批判を売りにしたが、逆に金持ちの遊び人に面白がられ、ブルジョワの社交場になってしまった。現在のクリシー大通り６８番地の黒猫はビストロだが、１９５０年ピアフが、初めて「愛の賛歌」を唄った店としてシャンソン・マニアの聖地になっている。隣には、赤と黒だけのホテルChat Noirt黒猫がある。
　黒猫に始まったポスターの伝統は、ロートレックのムーランルージュによってさらにパワーアップし、アートポスターの歴史を創ってきた。