激辛のクライマックスは虚空

　空前の第三次激辛ブームが来ているそうだ。
　気候変動で猛暑、酷暑の到来があたりまえに成ったため、人間の防御本能が働いて激辛に殺到しているのかもしれない。カプサイシンが感じる辛みが、食欲を増進させ、新陳代謝を促進する効果があるので、暑さ対策として激辛に光があたってきたのだろう。
　第一次は１９８６年にきた七味唐辛子ブーム、第二次は２００３年のハバネロ・ブーム、そしていま２０１６年はブート・ジョロジアなる最強辛み食品による究極の辛みブームだといわれている。
　おりから新宿歌舞伎町の大久保公園では「激辛グルメ祭り2016」が開かれている。８月２５日から９月１９日という長期なのでかなりの自信と伺えば、第一回は７万人、第二回が１０万人、そして去年が１４万人で、今年は２０万人をめざしているという。
　汗だくになって、口から火を噴いて、涙がでても激辛こそいのちという激辛愛好家が集まっている。インド、タイ、韓国、中国四川、メキシコ、ベトナム、日本の激辛自慢の名店が待ち構えている。
赤い壺の名物「赤い壺しゃぶしゃぶ」、赤からの名物「赤から鍋」、赤ちり亭の「ハバネロ・チキン」、四川料理の知音食堂は「水煮魚」、蒙古タンメン中本の「黒鬼」、マジック・スパイスの「チキンカレー」、武蔵野うどん藤原、と激辛の顔見世興行である。
　情熱の赤は激辛の赤、真赤なとうがらしの色鮮やかな料理に好奇心も食欲も刺激されてみては如何。
　辛さの階段には、覚醒、瞑想、悶絶、涅槃、極楽、天空、虚空の七つのクラスがあり、そのほかにアクエリヤスがあるという、なかなかに宗教的かつ哲学的な激辛ワールドである。