永遠の工事中、ポンピドー・センター

　４０年前、とある女性とパリへいった。
　時間がとれたので国立美術館へ行こうということになつた。話題を呼んでいたポンピドー・センターである。タクシーが付くとさっさと降りた彼女、運賃を払って後を追った筆者に言った言葉が強烈だった。
　「なぁーんだ。工事中じゃない。ちゃんと調べたの !」きびすを返して戻ってきた。　無理もない彼女の眼には工事中としか映らなかったのだ。

　マレ地区に完成したその美術館は、当初悪評の嵐に襲われていた。あのグロテスクな建物はなんだ。「人々は決して中に歩を進めないだろう」と酷評したメディアもあった。
　換気のダクトや上下水道のバイプ、配電、エレベーターなど、本来ビルの中に配置すべき機能を全部外側に出したアバンギャルドな建築は、ルーブルの中庭にガラスのピラミットが登場した時以来の反響を呼んだ。
　以来、筆者はムンクの「叫び」から、草間彌生の「深紅の部屋」にいたるまで、この美術館で対面した。パリを尋ねると、まず一番先に調べるのが、ポンピドー・センターのプログラムになった。最上階から眺めるマレの古い屋根や煙突も大好きだ。
　この貴重な建築を設計した英国人のリチャード・ロジャースが８８歳で泉下に旅立った。
　いつか道草の出来る都市を創りたいといっていたリチャード・ロジャースの言葉が忘れられない。