機関車トーマスは自然遺産の風景になりえますか

　富士山と茶畑をのぞむ日本の景色のなかを機関車トーマスが走る。
　おんな子供は単純にカワイイ、ステキと喜んでいる。僕もきかんしゃトーマスは好きな絵本だ。
　がSLのメッカとして人気のある大井川鉄道をトーマスが走るとなると、素直に喜んでばかりはいられない。
　テッチャン族にとっては、日本の鉄道史を作ってきたSLは聖なる汽車ともいえる。産業革命のシンボルSLが、外国漫画にとって代られようとしている。
　いま日本最大のエンターテイメントといえば、東京ディズニーランドであることは衆知のこと。さきごろ大阪USJにハリーポッター・エリアが登場して人気急上昇となった。
　そこに殴り込んできたのが、きかんしゃトーマス。トーマスは事故を起こしたり、遅刻したり、脱線したり、公道を走ったり、問題行動が多く、いわばならずものの機関車だ。
　シツケの厳しいイギリスで、反面教師の絵本として人気を呼んだのは、子供への教材として意義があった。
教育係の変人ブッキーの存在があってこその、ソドー島のきかんしゃトーマスだった。
　とかく物語の主題を考えることのない表面的なにほんのファンは、表面のカワイイに支配され、結局は経済効果だけの植民地文化に突進する。貴重なこの国のオモテナシが目の前で失われて行く。
　そこに付け入って商売をしているのは、原作権をもつソニー・プロダクツのワールドワイドという名のシステムだということだ。