橋杭岩の迫力に酔う

　「南紀白浜」と聞けばどことなく色っぽい。アメリカ合衆国ハワイ州ホノルル市ワイキキ・ビーチと友好姉妹浜なのだ。　その白浜を過ぎると、「紀伊田辺」に至る。かの有名な武蔵坊弁慶生誕の地である。真偽のほどは判らないが、弁慶産湯の釜は闘鶏神社にあるし、弁慶腰掛石は八坂神社にある。なによりも駅前に弁慶像が立っているし、毎月第三日曜日には弁慶市が立つ。
　その紀伊田辺も過ごし、ミカン畑と太平洋に挟まれて「串本」へ行ってきた。
　「串本」は本州最南端のちいさな町である。ここは串本、向いは大島　と唄われているあの串本町、駅前にはトルコ友好都市という看板が掲げられている。アメリカ村などもあり、南紀はこの国のなかではもっともインターナショナルな地かもしれない。軽井沢辺りが盛んに口にするインターナショナルは、足元にも及ばない日常的なインターナショナルなのだ。
　その串本に「ブッチャケ寺」が喜びそうな弘法大師の名勝がある。弘法大師と天邪鬼が一夜競って橋を架けるために岩を削ったと伝えられる「橋杭岩」だ。
　科学的には１５００万年前の熊野カルデラを作った火山活動の結果説や、宝永大地震の津波によって出来た巨大地震の痕跡説がある。　橋杭の海岸から紀伊大島に向って大小40の奇岩が、一列８５０メートルに連続してそそり立っている。　
　日本の地質百選、日本の絶景百選、日本の海岸百選、日本の朝日百選、あらゆる百選を独り占めしていることからもその景勝の素晴らしさは言うまでもない。
　ライトアップのこの夜、目の前の「民宿はしくい」に泊まった。夕食も朝食もない。うどん屋さんが本業なので、希望があれば御泊めするといった営業方針なのだが、なにしろ橋杭岩の正面にあるという地の利に優れている。それにイケメンの長男の嫁さんが、長野鹿教湯温泉の出身と聞いて嬉しい。
　秋のおわり、迫力満点の海と岩と空がひとつになった神秘的な絶景に満足して帰途についた。