朝９時から夕方５時までの手旗信号

　民族服を着ることを義務化した世界でも珍しい国、それがブータンだ。
　ところが最近のグローバル化の波により、幸福の国の事情もだいぶ変わってきた。若者たちは、みなスマホの虜になっている、民族服も近頃のストリート・ファッションの影響を受け、開国の反動は大きいと識者は嘆いている。
　留学生がトランク一杯にして故郷に帰ってくると、とたんにあちこちにユニクロが溢れる。女性用のキラと呼ばれる民族服も、本来総丈のものがウェストやら腰までとなり、そのしたはタイツやらジーパンにかわってきたようだ。男性用のゴもスェットやらジャンバーに取って代わられ、ユニクロが猛威をふるっている。
　かってホテルといえば、王様の別荘しかなかったのが、欧米の外資や中国系の資本により多くのホテルが作られ、河原の飛行場には６機の航空機が待機している。
　２５年前インドのダージリンから陸路ずたいに入国したときは、国内にトヨタのマイクロバスが一台しかなく、環境局のお役人が国境まで迎いに来てくれて、やっと入国したのが夢のようである。
　首都ティンプーの大通りを走っているのは、韓国製のクルマが圧倒的に多く、抜け目ない日本の商社もブータンを見落としていたのかと、ちょっぴり残念なことだ。
　ノールジンランの交差点には相変わらずひとりのお巡りさんが手旗で交通整理をしていて、朝９時から夕方５時までの間だけというのどかさはなんとか保っている。
　国民総幸福量というアナログな概念で注目された秘境の王国ブータンにも、グローバル化の弊害は大きく、いま国内最大の悩みは若者たちの薬物乱用だという。
　ネットで何でも買えるという西側のシステムが、精神の豊かさを奪いつつある。