文春に捕まった橋之助の「禁断愛」

　成駒屋一家が襲名披露することになった。
　目出度いはなしで、同じ中村でもマスコミ大好きでパフォーマンス型の勘九郎、七之助らとは一線をかくし、こつこつと舞台を務めてきたのが、中村橋之助であった。十月の芝翫襲名の際には、長男、次男、三男の息子達もそれぞれ「橋之助」「福之助」「歌之助」を襲名する。
　そこに水をさしたが、お馴染の週刊文春、文春はこのネタは随分前から温めていて、いつ紙面にだそうかと狙っていたと云われている。つまり編集の谷間にいつでもだせるように、スタンバイしていた記事なのだ。この文春の販売戦略に見事ひっかかったのが、橋之助襲名目前の「禁断愛」というわけだ。
　そもそも梨園と花街の関係については、周知のことで洗い出したら切がない。お互いに支えあって歴史をつくってきたのが、歌舞伎役者と芸妓の関係だ。互い芸の批評をしたり学びあったり、さらに芸事の好きな客を紹介したり、そこいらのAKBやら、TVタレントとの付き合いとは全く異なる。
　一流の芸舞妓でご贔屓の役者の一人やふたりは日常茶飯事で、ご贔屓の興行とあれば、その日の舞台をそっくり借り切って「総見」をする、周りの朋輩やお茶屋の女将さんたちもつきあって共に応援するといった関係なのだ。まず役者の評判は花街から始まる。そこいらの演劇批評家やジャーナリストよりもはるかに深い仲にある。
　そこにキリスト教的倫理観で、やれ不倫だの禁断愛などと煽ぎたて、カストリ週刊誌を売ろうなどという根性がさもしい。営業という名の販売活動に、伝統的な歌舞伎役者や花街をひっぱりこまないでほしい。
　橋之助が普段から遊び好きで、あちこちで悪さをしていたのなら、週刊誌のツッコミもさもありなんだが、この場合はいささか異なる。
　先斗町の「市さよ」姉さんがどのような気分で橋之助と付き合っていたかは知る由もないが、芸精進といい人柄といい決して悪いという評判はきかない。
　役者のお内儀衆も興行のご挨拶はまず花街から始める。花街をしきる名妓や女将さんたちを大事にする。騒々しいメディアなんぞは後回しという事実からも、梨園と花街の絆のつよさが納得できるだろう。