抹茶につづき　ほうじ茶おまえもか

　抹茶がこれほど売れるとは思ってもみなかった。
　三畳台目の小間で厳粛にいただくのがもっとも豊潤な抹茶かと誤解していたが、実は原宿のテラスで苺の下敷きになった抹茶アイスのほうが、はるかに気楽で美味いことに気が付いた。
　抹茶チョコ、抹茶大福、抹茶最中、抹茶せんべい、あらゆる場所に抹茶は入りこみ、健康にいいとか、解毒作用があるとか、その効用とともに一気に市場を創りだした。
　茶道の抹茶からスイーツの抹茶に、抹茶の世界が一気にひろがった。
　表千家、裏千家各お家元お好みの抹茶は、何時かアルマーニお好みのお抹茶、ピエール・マルコニーニお好みのお抹茶に変わっていくかもしれない。セブンイレブン好みとか、ローソン好みとか、やっぱりファミマの抹茶味にはかなわないと、世評に抹茶が登場するようになると、スーパーのスパイス棚の彩りもだいぶ変わることだろう。コリアンダー、ターメリックの隣にはワサビ、マッチャが並ぶようになる。
　このところほうじ茶がじりじりと人気を伸ばしているとの噂をきいた。
　ほうじ茶は日本人の食卓にとっては、食中茶として口中の残り味を流し、次に訪れる微妙な食味を十二分に味あわせてくれる存在だった。決して主役にはならないが、脇役としてこの上なく貴重な存在が、ほうじ茶なのだ。
　ほうじ茶は柳桜園に限る、いや一保堂だと、その世界なりの競い合いはあったが、このところ消臭作用とか、デトックスに効くとかの健康志向に乗って、市場に登場してきた。
　この先、どのような形で市場に棲みつくか楽しみな素材である。