御嶽山頂に立つ

　御嶽山頂上近く、八丁タルミでカメラを構えていた。
　数年前の夏、８月７日の夕闇迫る木曽御嶽山頂近くで、「木曽御嶽大神火祭」撮影のためだった。
　かって１００日の潔斎修行をへた後しか登頂が許されなかったお山へ四駆をかって登ってきた。
　日没とともにお山の登山道のはるか俗界から、松明の行列が粛々と登ってくる。行者さんの先導に信者が寄り添って１００人程の白装束の群がいくつもいくつも山を登ってくる。「さんげさんげ六根清浄」をとなえながら己の生まれ変りを願う行でもある。音のない闇のなかをいくつもの松明のかたまりがゆっくりと登ってくる。信仰の霊山であることが、ひしひしと伝わる。
　ファインダーを覗いていて不覚にも涙を止めることができなかった。
　木曽御嶽は富士山、羽黒山についで山岳信仰のかたちを今に残している。死してわが魂はお山に帰るの信仰から、全山至る所に行者・信者の霊神碑、つまりお墓がある。木曽御嶽は全山お墓の山なのだ。
　八丁ダルミには、数十万本の願い事を書いた護摩木が大きな輪をつくって積み上げられ、やがて点火されると、炎は火龍となって御嶽の中空を覆う。褌すがたの三河花火衆が、筒花火を抱いてあちこちに立つ。八丁ダルミは火に包まれ、何千の白装束の信者さんたちは、炎の饗宴を浴びる。まさに御神火祭に相応しい光景が現出する。
　あの御嶽が爆発した。多くの犠牲者を出したとテレビは間断なく伝えている。断食と水行の霊山を忘れている現代人への警告でもあろうか。