子供を食べる鬼子母神

　朝顔市が開かれている。
　夏の準備は縁の下の片隅で冬を過ごした風鈴を洗うことから始まった。水につけた風鈴はたちまち美しさを取り戻し、水草と金魚が色鮮やかに甦った。七月の始まりは忙しかった。　七夕飾りを作らなければならなかったし、朝顔市にいって朝顔をかうのも年中行事にはいっていた。
　
　子供のころは、鬼子母神は子供を守ってくれるいい神様だと思っていた。
　ある時、とんでもない子供をたべる神様ときいて、腰が抜けるほどのショックを受けた。
　神様のなかにそんなにひどい神様がいることが信じられなかった。

　長じてギリシャ神話では、男が子供をたべるが、東洋では女が子供をたべる。カリテイモという夜叉の娘は５００人の子供を産みながら、その性格が狂暴で他人の子供を奪ってたべてしまう。釈迦がそれを聞いてカリテイモの子供達を隠して、その罪をさとした。以来仏に帰依して子育ての守護神になったという。その変わり身が凄い。最近の週刊誌にも母親をたべた娘に話がでている。ついていけない。
　女性への恐怖心はその時以来のものかもしれない。心変わりした鬼子母神の鬼の字にはツノのない鬼を書かねばいけないと教えられたが、そんな字はパソコンに出てこないので、とりあえずツノ付きの鬼にしておく。

　むかし入谷界隈は朝顔の畑がいちめんに広がっていたといわれる。それが鬼子母神の縁日と結びついて夏のはじめの朝顔市になったらしい。
朝開いて、夕べに終わる朝顔ははかなくちょつぴりかなしくもあるが、いかにも夏らしい姿に魅了される。
　朝顔市には１００軒以上の屋台が集まり、６０軒の朝顔業者が１２万の朝顔を並べてにぎあう。鬼子母神とは縁遠い若い娘さんが声をはって売りさばく。　朝露いっぱいの朝顔選びは子供心にとても嬉しかった。