奇跡のロングラン・イヨネスコの「授業」

　セーヌ川の中州シテ島から左岸のサンミッシェルに渡る。川べりにはブキニストと呼ばれる古本屋がならんでいる。色褪せたグリーンに塗られたブリキの箱のふたを開けて、それぞれに本の商いをしている。医学書の専門店もあれば、建築の専門店もある。なかには映画女優のブロマイド専門のブキニストもある。ブリジット・バルドーやら、マリリン・モンローといった人気の写真からピアフ、モンタンなどの渋い歌い手まで売っている。
　その川沿いのみちから一本南側に幅５メートル長さ２００メートル程のちいさな路地がある。ユシェット通りという。その中程にある定員８０人ほどの劇場が、演劇愛好家やフランス文学好きの聖地になっている。
　ギネスにも登場するこの劇場では、１９５７年の２月１６日から５８年間、毎夜同じ芝居を上演している。ユシェット通り２３番地のユシェット座では、前衛劇の古典といわれているウジェーヌ・イヨネスコの「授業」と「禿の女歌手」をなんと１９０００回の上演を繰り返している。
　「授業」では、初老の教授と若い女子学生とそして女中の３人が登場する。
　教えを乞う女子学生は、足し算はできるが引き算はできない。教授の引込思案な暗さはやがて課題が数学から言語学へ変わったあたりから逆転して二人の関係も逆転していく。
　居丈だけに攻撃的になる教授に対し、快活で生意気だった女子学生は次第に無気力無抵抗になり、ついには思考停止状態に陥る。教授は学生の服をはぎとり、胸を揉みしだき、ナイフをみせて最後には女子学生の身体にナイフを突き立てる。
　暴力と狂気が同居する日常の滑稽さを徹底的に炙りだす。教えるということの不条理が鮮やかに描き出される。この日４０人目の犠牲者である女子学生をたんたんと片付ける女中……。そこに呼び鈴が鳴って新しい女子学生が入ってくる。
　展開の意外性とナンセンスな会話、制御不能な嗜虐性がなんともおかしい芝居として楽しめる。
　パリで芝居を一つ見るならユシェット座を是非お勧めする。