天勝野球団の奇跡と消滅

　１９２３年日本で初めてのプロ野球試合が行われた。
　対戦するのは「日本運動協会」VS「天勝野球団」、結果は6対5で天勝野球団の勝利であった。
　多くの人は天勝野球団ってなに？　と思われるだろう。
　天勝野球団とは、当時人気の奇術師松旭斎天勝を中心にしたジャグラーの一座だった。美貌の天勝は満天下のファンを引き付けるほどの人気、今で言う日向坂のリーダーといった存在だった。
　レパートリーが凄い、一番の水芸、足芸、曲芸、手品、からシェクスピアのテンペストまで演じるというスーパー一座だった。
　明治座や千歳座などでの興行は歌舞伎の興行を凌ぐ人気だったと言われている。
　がそれにしても「東西トウザイ、只今よりお眼にかけまするは、アレ不思議ロウソクから滝の白糸……水の吹きあがる景色を演じまする女水芸の始まり……」その一座がプロ野球の球団をつくったのだ。読売の巨人、阪神のタイガースといった規模から考えると不思議としか言えない。
　その天勝野球団は、２年後の関東大震災によってあえなくつぶれてしまった。　あの震災によって天勝一座の本部は全焼し、メンバーは辛うじて上野の山に逃げて命をつないだ。明日からの上演も絶望となり、当然ブロ球団も解散してしまったのだ。
　コロナにかぎらず、線状降水帯にやられた熱海にしても、いつ何が起こっても不思議ではない浮世の無常が思われる。