大家さんと僕

　「大家さんと僕」という漫画が評判になっている。作者はお笑いの矢部太郎さんだ。
漫画はほとんど読んだことがないので、知らなかったが、新潮社が毎月届けてくれている芸術新潮の付録としてついてきて初めて知った。
大家さんって誰？　ってきいても今時の若者には通用しないだろう。せいぜいAKB48にいるクイズに強い女の子ぐらいの反応だと思う。
　僕らの世代なら一度は大家さんとつきあったことがある。学生時代かもしれないし、社会にでて就職一年生の頃、あのころはまだ秀和レジデンスもなく、入り口の左側に大家さんがすんでいるとか、一階に大家さんがいて、二階の一間に下宿するとか、そんな住宅事情だった。
マンションが無かったのだから、二階建てのアパートは理想的な都会生活への第一歩だった。
　この漫画はむかし風の四コマ漫画の形式で書かれた大家さんと僕の交遊録ともいうべきエッセイ漫画である。長い顔の僕と、頭が大きく背の低い大家さんが実に微笑ましく、大家さんとの親子のような関係、面白いにちょっと切ない、ちょっと悲しいのに面白い、心がほっこりする漫画なのだ。
　大家さんとひとつ屋根の下に暮らす生活が始まりました。いってらっしゃい。一軒家のためか大家さんとの距離感がとても近く洗濯物を干していたら、大家さんがブブブ　ブブブ、雨が降り出しましたよ矢部さん、は、はい……とお電話くださったり、　帰宅が朝になった時には、ひいっ、夜露に洗濯物がぬれてましたよ。と早起きの大家さんにお会いしてしまい……二階のドアを開けると、ひいっ、洗濯物が勝手に部屋にはいって畳まれているんです。…
　さしずめストーカーといったところだが、あの頃の大家さんには一点の曇りもなく、店子のことをおもっての差し出がましい親切だった。
　部屋に帰ったらキレイに掃除され洗濯物が取り込まれ、大家さんの旅行のお土産饅頭などがきちんと食卓に鎮座されていたこともあった。大家さんとの出会いは社会生活の第一歩だった。
　矢部太郎さんが第２２回の手塚治虫文化賞を受賞して、まもなく大家さんはあの世に旅立たれてしまった。大家さんとの交流から生まれたこの漫画の行く末も心配だが、大家さんの居なくなってしまったアパートは、まもなく更地になり、立派なマンションに変わって、駅前の不動産やさんの車がベンツになって一巻の終りという結末だけは避けたいと思う。
　大家さんと僕が出会う前も僕はしあわせでした。でも大家さんと出会って僕はしあわせになりました。　矢部太郎