大原孫三郎の遺産・くらしき

　倉敷の町と対峙したとき、大原孫三郎という優れた企業家のことを想わずにいられない。
　功利を求めず、公益に資する事業、銀行であり、鉄道であり、繊維を起業した稀にみる実業家だった。
　ダイナマイトという物騒なもので財をなしたノーベルなどよりも、ずっと優れた経済人だったといえる。
　その上、彼は文化に対する理解に優れていた。昭和の初期、モネ、ゴーギャン、エル・グレコ、マティス、
ピカソなど西洋美術の一流品を収集した。
　また彼の素晴らしいところは、西洋一辺倒ではなかったところだ。同時代の日本の作家たちにも眼を向けた。　浜田庄司、富本憲吉、河井寛次郎らの陶芸、、棟方志功の版画、芹沢銈介の型染など、日本民芸運動の中核を担う作家たちを応援した。西洋だけでなく日本への美意識をもっていたというところが素晴らしい。
　軽井沢にも某財界人が寄付したくれたホールがあるが、自分の道楽だけのための劇場で、町の音楽愛好家には使わせないという、無教養な悲しいホールだ。
　大原孫三郎はすべて倉敷と日本のためにという財界人であり、文化人だった。　大原美術館の中庭にたった外国人は、あまりの美しさにみな溜息をつく。白壁の美しさにくわえ、紅なまこ壁のアクセント、平瓦の素晴らしさに、日本の清潔にしてアートな建築美にノックアウトされる。
　この清々しい空気が町中に広がって倉敷の町をつくる。ニューヨークのMOMA近代美術館設立に遅れること僅か１年にして、この大原美術館をつくったのは、国家ではなく大原孫三郎というひとりの事業家だつた。